В лесах Северной Америки разворачивается тихая экологическая катастрофа, связанная с распространением загадочного заболевания, превращающего благородных оленей и лосей в подобие живых мертвецов. Хроническая изнуряющая болезнь (Chronic Wasting Disease, CWD), которую часто называют "болезнью зомби-оленей", представляет собой прионное заболевание, поражающее центральную нервную систему животных. По своему механизму оно схоже с коровьим бешенством и болезнью Крейтцфельдта-Якоба у людей, но обладает уникальными особенностями, делающими его особенно опасным.
Прионы — это аномально свернутые белки, способные превращать нормальные белки организма в себе подобные. В случае с CWD они накапливаются в мозге, лимфатических узлах и других тканях зараженных животных, постепенно разрушая нервную систему. Болезнь получила свое название из-за характерных симптомов: пораженные олени теряют вес, у них наблюдается обильное слюнотечение, нарушение координации движений и странное, апатичное поведение, напоминающее поведение зомби из фильмов ужасов.
Особую тревогу ученых вызывает необычайная устойчивость возбудителя CWD. Прионы сохраняют активность в почве годами, устойчивы к высоким температурам и обычным методам дези…
Дальше »»»