В свежем номере журнала Nature публикуется статья команды астрофизиков из Северо-западного университета (Northwestern University). В ней описывается механизм выхода планет на вытянутые, эксцентрические орбиты.
Дело в том, что из 160 с лишним известных на сегодняшний день экзопланет большинство обладает сильно вытянутыми орбитами, в то время как для большинства планет Солнечной системы такая вытянутость не характерна. Авторы исследования сосредоточили свое внимание на наиболее хорошо изученной экзопланетной системе - трех газовых гигантах, вращающихся вокруг звезды Ипсилон Андромеды.
Это была первая система, где с помощью допплеровской спектроскопии удалось обнаружить планеты. В 1996 году был обнаружен "горячий Юпитер" - газовый гигант, делающий полный оборот вокруг своей звезды всего за несколько суток. Спустя три года обнаружились еще две планеты с вытянутыми орбитами, которые оказывают друг на друга очень сильное гравитационное воздействие.
В соответствии с имеющимися данными об орбитах всех трех планет, ученые построили компьютерную модель этой системы в ее нынешнем состоянии, а затем рассчитали, как орбиты этих планет должны были выглядеть десятки тысяч лет назад. Анализ показал, что система за это время изменялась именно так, как должна была, если бы внешняя планета подверглась некоему сильному гравитационному воздействию.
Там, по всей видимости, существовала еще одна - четвертая - планета, которая слишком близко подошла к третьей, в результате чего сработал механизм "межпланетного разброса". Четвертую планету выбросило в межзвездное пространство, а третья вышла на эллиптическую орбиту.
Вторая планета изначально вращалась на своей обычной, практически круговой орбите, однако под влиянием третьей ее орбита также сделалась чрезвычайно вытянутой, - такой, какой ее наблюдают сегодня. Впрочем, компьютерное моделирование показало, что каждые 7 тыс. лет или около того вторая планета временно возвращ…
Дальше »»»