Свет может быть превращен в сверкающий "жидкий" поток, способный, как обыкновенные жидкости, распадаться на отдельные капельки и разбрызгиваться при падении на поверхность - как струя воды. По мнению ученых, "жидкий свет" может стать идеальной рабочей средой для оптических компьютеров.
Свет иногда рассматривают как газ, поскольку фотоны в пучке распределены случайным образом и способны оказывать давление на вещество. Испанские ученые из университета Виго в Оренсе показали, что свет на самом деле можно считать газом; как и любой газ, он может конденсироваться и переходить в жидкое состояние.
Исследовательская группа под руководством Умберто Мичинеля (Humberto Michinel) изучала свойства так называемых нелинейных материалов, в которых степень замедления скорости распространения света зависит от мощности пучка (в обычном стекле или воде такой зависимости не наблюдается). В большинстве нелинейных сред замедление света тем больше, чем интенсивнее пучок. Это, в свою очередь, означает, что в середине пучка замедление больше, чем на периферии, как при прохождении через выпуклую линзу. В этом случае происходит фокусировка пучка. Однако если в нелинейной среде замедление света будет ослабевать при росте интенсивности пучка, а не расти, пучок мощного лазера вместо фокусировки в точку превратится в узкий канал; этот канал, как показали испанские физики, ведет себя наподобие жидкости.
Исследователи смоделировали на компьютере процесс прохождения светового импульса сквозь подобную среду. Выяснилось, что импульс в этом случае обладает подобием силы поверхностного натяжения, придающего ему свойство "эластичности". Оно приводит к тому, что при падении на поверхность свет может рассыпаться на отдельные "капельки", - совсем как жидкость.
Теперь дело стало за проверкой результатов на практике. Г-н Мичинель полагает, что для получения "жидкого света" подойдет "халькогенидное" стекло ("chalcogenide"…
Дальше »»»